Veikkaus-areena on noussut suuren huomion kohteeksi juuri valmistuneen uudistuksensa myötä. Entinen Hartwall-areena avautuu lokakuussa yleisölle, ja sen ensimmäinen esiintyjäkin on jo buukattu.
Nimikumppanina toimii yhä Suomen rahapelimonopolia hallinnoiva Veikkaus. Uusi hohdokas kumppanuus onkin varmasti paikallaan tilanteessa, jossa rahapelimarkkinoiden kaavaillaan aukeavan kilpailulle lähivuosina.
Pääkaupunkiseudun tulevaa ohjelmatarjontaa voikin tässä vaiheessa odotella mielenkiinnolla. Ensimmäisen esiintyjän lisäksi Veikkaus-areenalle ollaan jo kaavailemassa yhtä sun toista nimekästä esiintyjää, vaikka toisaalta jääkiekon World Cupin kilpailutukseen Helsingin kaupunki ei lähtenyt mukaan.
Veikkaus-areenan avajaiset pidetään 9.10.
Veikkaus-areenan avajaisia juhlitaan 9. lokakuuta, kun entinen Hartwall-areena avautuu yleisölle uudistettuna ja uudella nimellä. Areena oli käytännössä poissa tapahtumakäytöstä yli kolme vuotta venäläisen omistuksen ja Ukrainan sodan seurauksena, mutta keväällä se palasi suomalaisomistukseen, kun Trevian Kasvu LP Ky osti päätösvaltaiset osakkeet.
Live Nation vastaa toiminnasta pitkän vuokrasopimuksen turvin ja perusti VN Helsinki Oy:n pyörittämään areenaa. Suomalainen kasino nimeltä Veikkaus solmi kymmenvuotisen nimisopimuksen. Restel ja Hartwall toimivat areenan ravintola- ja juomakumppaneina.
Elokuussa noin tuhat Live Nationin etuasiakasta pääsi tutustumaan uusittuihin käytävä- ja palvelutiloihin. Viralliset avajaiset toteutuvat lokakuussa Vesterinen Yhtyeineen -konsertilla. Tavoitteena on tuoda areenalle satoja tapahtumia vuosittain ja samalla merkittäviä aluetaloudellisia vaikutuksia.
Ensimmäinen esiintyjä on Vesterinen yhtyeineen
Veikkaus korostaa uuden yhteistyön tuomia etuja kanta-asiakkailleen. Nyt jos koskaan sen on pidettävä huolta uskollisista asiakkaistaan, sillä pian se joutuu kilpailemaan parhaan kasinon tittelistä jopa kymmenien uusien suomalaiskasinoiden kanssa. Kanta-asiakasetuihin saattaa jatkossa kuulua esimerkiksi alennuksia areenan konserteista.
Veikkaus-areenan avausillan ensimmäinen esiintyjä on Vesterinen Yhtyeineen, joka nousee lavalle 9. lokakuuta. Konsertissa kuullaan sekä uusia, ennennäkemättömiä kappaleita että yhtyeen suurimpia hittejä.
Kappaleisiin on tehty erikoissovituksia nimenomaan laajalle, noin 18-henkiselle kokoonpanolle. Esitykset tuotetaan puoliakustisina ja teatterimaisen katsomon ansiosta konserttikokemuksen on tarkoitus olla intiimi ja läsnä oleva, vaikka kyseessä on suuri areena.
Tero Vesterinen on kertonut, että yleisö saa kuulla uusia biisejä tuoreeltaan täysin ilman ennakkokuuntelua. Liput keikalle myytiin nopeasti, ja keikka käynnistää yhtyeen laajan syyskiertueen.
Elokuinen ennakkotilaisuus antoi yleisölle mahdollisuuden tutustua tiloihin, ja avajaiset merkitsevät uutta alkua areenan toiminnalle.
Suositulla yhtyeellä on takanaan reilusti yli kymmenvuotinen polku
Vesterinen Yhtyeineen on kymmenhenkinen yhtye, jonka musiikillinen maailma on monipuolinen ja rohkea. He ammentavat vaikutteita yhtä lailla lännenelokuvien maisemista kuin slaavilaisesta melankoliasta ja ruotsalaisesta valoisuudesta.
Tuloksena on syntynyt lukuisia radiohittejä ja syvällisiä kappaleita, joissa käsitellään elämän iloja ja suruja mustan huumorin sävyttämänä. Yhtye on yli kymmenen vuoden aikana rakentanut vahvan ja tunnistettavan tyylin, joka puhuttelee laajaa yleisöä.
Yhtyeen julkaistuja albumeita ovat seuraavat:
- Jönköping (2009)
- Erikoismiehen jäähyväiset (2011)
- Tiedän miltä tuntuu (2012)
- Onnellinen mies (2015)
- Kirottu yksinäisyys (2016)
- Paviaani – Parhaat 2009–2017 (kokoelma, 2017)
- Paviaani elää! (live, 2018)
- Faaraoiden aika (2019)
- Meissä asuu elämä (2021)
- Hetken ikuinen (2023)
Heidän uraansa mahtuu siis peräti kahdeksan studioalbumia, yksi kokoelma ja yksi livelevy. Uusin julkaisu Hetken ikuinen (2023) sisältää vakavampia teemoja, mutta myös ajattomia rakkauslauluja. Sen avaussingle Kohti sydänpeltoja palkittiin Iskelmä Gaalassa vuoden iskelmänä.
Jääkiekon World Cup ei toteudu Veikkaus-areenalla
Jääkiekon World Cup tekee paluun helmikuussa 2028, mutta turnauksen otteluita ei nähdä Helsingin Veikkaus-areenalla. MTV:n mukaan Helsingin kaupunki ei jättänyt hakemusta, sillä kilpailutuksen aikataulu osoittautui liian tiukaksi.
Helsingin brändi- ja tapahtumayksikön päällikkö kertoi, että haku osui kesälomakauteen ja uuden areenaoperaattorin toiminta oli vasta käynnistynyt. Siksi resursseja hakuprosessiin ei ollut riittävästi.
Turnaukseen osallistuu kahdeksan maajoukkuetta kahdessa lohkossa, joista toinen pelataan Euroopassa ja toinen Pohjois-Amerikassa. Pudotuspelit järjestetään todennäköisesti Yhdysvalloissa tai Kanadassa.
World Cupin järjestäjinä toimivat NHL, pelaajayhdistys NHLPA ja kansainvälinen jääkiekkoliitto. Kanada on hallinnut kilpailua kuudella voitollaan, mutta mestariksi ovat aikoinaan yltäneet myös Neuvostoliitto ja USA.
Yhteenveto
Veikkaus-areenan ensimmäisestä esiintyjästä uutisoi ensimmäisten joukossa Iltalehti. Kaikki areenaan liittyvät uutiset on toistaiseksi otettu ilolla vastaan. Veikkaus-areena on kääntänyt uuden lehden suomalaisen tapahtumakentän kirjassa, mikä saattaa kertoa laajemmastakin murroksesta. Kun areena avautuu jälleen vuosien hiljaiselon jälkeen, se ei ainoastaan tarjoa mahdollisuutta hulppeiden konserttien järjestämiseen, vaan myös mahdollisuuden rakentaa uusia elämyksiä sekä kotimaisten että kansainvälisten esiintyjien kanssa.
Erityisen kiinnostavaa on nähdä, miten suomalaiset musiikkifanit ottavat paikan omakseen ja kokevat sen suhteessa aiempaan Hartwall-areenaan, tai esimerkiksi Tampereen Nokia-areenaan. Samalla Veikkauksen rooli pääsponsorina on mielenkiintoinen, sillä yhtiö saa näin jälleen nimeään enemmän esille.
Tämä saattaa olla erityisen tärkeää rahapelimarkkinoiden auetessa kilpailulle, sillä Veikkauksen on tällöin pystyttävä pysyttelemään pinnalla kotimaisilla markkinoilla.
